มุ่งมั่นเพื่อถ้วยคาราบาวคัพ

เกมคาราบาว คัพ ที่ คิง พาวเวอร์ สเตเดี้ยม เมื่อคืนวันอังคาร ถูกเลื่อนออกมาจากเกมวันที่ 30 ตุลาคม สามวันหลังการเสียชีวิตของประธานสโมสร เลสเตอร์ฯ คุณวิชัย ศรีวัฒนประภา

ดังนั้น การผ่านเซาธ์แฮมป์ตัน เข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้าย คาราบาว คัพ จึงมีความหมายมากสำหรับสโมสร นักเตะ ผู้จัดการทีม สต๊าฟฟ์ และชาวเมือง เลสเตอร์ ทุกคน

เทรนเนอร์ โคล้ด ปูแอล ทราบดีว่าเกมนี้ไม่ใช่งานง่ายแน่ แม้คู่แข่งมีผลงานย่ำแย่ต่อเนื่องในช่วงหลัง และมีโอกาสจัดทีมชุดสองลงสนาม 

แต่เลสเตอร์ ซิตี้ ก็มีปัญหาเยอะไม่ต่างกัน โดยเฉพาะนักเตะที่ได้รับบาดเจ็บมีเพียบทั้ง แฮร์รี่ แม็กไกวร์, บิเซนเต้ อีบอร์ร่า, ราชิด เกซซาล, ดาเนียล อามาร์เตย์ และยังมี เจมส์ แมดดิสัน ติดโทษแบนอีก

9 ตำแหน่งที่เปลี่ยนจากเกมลีกล่าสุด เจมี่ วาร์ดี้ ฟิตลงตัวจริงได้ แม้มีปัญหาโคนขาหนีบ ที่ทำให้ต้องนั่งสำรองในเกมเสมอ ไบรท์ตัน เมื่อสุดสัปดาห์ ขณะที่แบ็กขวา แดนนี่ ซิมพ์สัน ได้ลงตัวจริงนัดแรกของซีซั่นนี้ วิเคราะห์บอล

ด้วยรูปเกมที่ตึงเครียดในครึ่งแรก โอกาสที่ดีที่สุดจึงมีเพียงจังหวะของ ไมเคิ่ล โอบาเฟมี่ ศูนย์หน้าดาวรุ่งของ นักบุญ ที่สปีดหนี ซิมพ์สัน แต่ยิงไม่ผ่าน แดนนี่ วอร์ด เลสเตอร์ แทบไม่มีโอกาสงามๆ เน้นๆเลย 

จนกระทั่งท้ายเกมนาที 79 ดีมาเร เกรย์ กระชากผ่านคู่แข่งหลายด่าน แล้วยิงเรียดถากเสาออกไป

กระทั่งเหตุการณ์สำคัญของเกมเกิดขึ้นหลังจากนั้น 3 นาที สตีเว่น เดวิส ส่งบอลเข้าไปจากระยะ 8 หลา ให้นักบุญขึ้นนำจิ้งจอกสยาม 

แต่หลังจากวิ่งดีใจได้แปปเดียว โรเจอร์ อีสต์ ผู้ตัดสินในสนาม ก็ได้รับข้อมูลจาก แอนโธนี่ เทย์เลอร์ 

ผู้ตัดสินวีดีโอที่ทำหน้าที่ตรวจสอบความถูกต้องอยู่ทางหน้าจอโทรทัศน์ในสตูดิโอว่ามีจังหวะที่บอลโดนมือ เนธาน เร้ดมอนด์ ก่อนหน้านั้น 

แม้มีการใช้ "วีเออาร์" แต่การตัดสินขั้นสุดท้ายก็ยังต้องใช้ดุลยพินิจของผู้ตัดสินอยู่ดี และครั้งนี้ 

มาร์ค ฮิวจ์ส ผู้จัดการทีม เซาธ์แฮมป์ตัน ก็ไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจของ อีสต์ เพราะหากมองแบบตรงๆ 

ก็คือแฮนด์บอล แต่หากพิจารณาจากสัญชาตญาณ มันน่าจะเป็นอุบัติเหตุมากกว่าการเจตนา

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ความขัดแย้งทางความคิดแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติในเกมลูกหนัง และจะยังคงอยู่ต่อไป แม้มีการนำเทคโนโลยีเข้ามาช่วยแล้วก็ตาม

กระทั่งทั้งคู่เล่นยืดเยื้อกันมาถึง 120 นาที แต่ก็ไม่สามารถทำอะไรเพิ่มได้ จึงต้องตัดสินจุดโทษชี้ขาดทันที และหลังจากดวลจุดโทษไม่พลาดกัน

ทั้ง 5 คู่ 10 คน แดนนี่ วอร์ด ผู้รักษาประตู เลสเตอร์ ก็เซฟจุดโทษของ มาโนโล่ กับเบียดินี่ ก่อนที่ นอมปาลีส เมนดี้ ยิงคนสุดท้ายให้ จิ้งจอกสีน้ำเงิน ชนะจุดโทษ 6-5

แน่นอน ชัยชนะและการผ่านเข้ารอบในครั้งนี้ ช่วยสร้างกำลังใจและความฮึกเหิมให้กับ เลสเตอร์ ได้เป็นอย่างดี หลังจากก่อนหน้านี้เสมอในเกมพรีเมียร์ลีกมาสองนัดติดต่อกันแล้ว

เลสเตอร์ จึงกลายเป็นทีม พรีเมียร์ลีก ทีมที่ 6 ที่ผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้าย คาราบาว คัพ ซึ่งการจับสลากประกบคู่มีขึ้นไปแล้วตั้งแต่วันที่ 31 ตุลาคมที่ผ่านมา fifa55

ในรอบก่อนรองชนะเลิศ วันอังคารที่ 18 ธันวาคม เลสเตอร์ เปิดรัง คิง พาวเวอร์ สเตเดี้ยม ต้อนรับ แมนเชสเตอร์ฯ ซิตี้ และอีกคู่ มิดเดิลสโบรช์ ทีมดังจากแชมเปี้ยนชิพ ลงเล่นที่ ริเวอร์ไซด์ สเตเดี้ยม เจอกับ เบอร์ตัน อัลเบียน ทีมจากลีกวัน

ส่วนคืนวันพุธที่ 19 ธันวาคม คู่เอกคือศึก นอร์ธ ลอนดอน ดาร์บี้ ที่ เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม อาร์เซน่อล ปะทะกับ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ และอีกคู่ เชลซี เจอกับ บอร์นมัธ

แม้มีกระดูกชิ้นโตขวางทางอยู่ทั้ง แมนฯ ซิตี้ ขวางทางอยู่ข้างหน้า และหากผ่านเข้าไปได้ก็อาจจะมี เชลซี, อาร์เซน่อล หรือ สเปอร์ส ยืนรออยู่อีก

แต่แฟนๆ เลสเตอร์ ก็หวังว่าจะมีปาฏิหารย์อีกสักครั้งได้ชูถ้วยแชมป์ในฤดูกาลนี้ แม้เป็นถ้วยเล็กอย่าง "คาราบาว คัพ" แต่นักเตะทุกคนภายในทีมก็พร้อมสู้ ร่วมแรงร่วมใจทั้งหมด เพื่อมอบให้แก่ประธานสโมสรผู้เป็นที่รักของชาวเลสเตอร์ที่ล่วงลับไป

-แมนคูเนี่ยน-

เพิมเติม: ข่าวฟุตบอล